Al termine dei trattamenti iniziali (come la chemioterapia o la radioterapia) e/o durante le terapie endocrine o le terapie a bersaglio, che durano più a lungo, sono programmati dei controlli periodici, chiamati controlli di follow-up. Tali controlli continuano anche alla fine di tutti i trattamenti precauzionali e proseguono per diversi anni.
Le visite di controllo servono a valutare lo stato generale di salute, gli eventuali effetti collaterali dei trattamenti o l’insorgenza di nuovi disturbi. Sono anche l’occasione per porre domande al personale di cura.
Le pazienti devono essere sensibilizzate a riferire, anche al di fuori dei controlli programmati, la comparsa di nuovi noduli nel seno operato o controlaterale, dolori alle ossa, mancanza di fiato (dispnea), dolori addominali o mal di testa persistente. Tutte le pazienti dovrebbero inoltre eseguire l’autopalpazione mensile anche se questo esame non sostituisce in alcun modo gli altri controlli e può risultare difficile, specialmente all’inizio, per la presenza di cicatrici e di una eventuale protesi ricostruttiva.
Durante le terapie, il tipo e la frequenza dei controlli dipendono dal tipo di intervento chirurgico effettuato e dal tipo di terapia precauzionale che si riceve. Tali controlli dovrebbero essere eseguiti da medici o infermieri specializzati in senologia/oncologia.
I controlli a lungo termine (cioè alla fine di tutti i trattamenti) possono essere effettuati anche dal ginecologo di fiducia o dal medico di famiglia, se esperti nella sorveglianza di tali pazienti, o dalle infermiere di senologia/oncologia, in quest’ultimo caso sotto la supervisione di un medico dedicato al tumore al seno.
In generale, la frequenza e il tipo di controlli sono stabiliti secondo linee guida internazionali che vengono però adattate alla situazione individuale. Nel corso dei primi 2 anni dopo l’intervento si incontra di solito l’oncologo ogni tre-sei mesi, quindi ogni 6 mesi fino al quinto anno. Dopo tale termine i controlli possono diradarsi e avvengono di solito con frequenza annuale.
